Sífilis

A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível (IST) que pode afetar diferentes órgãos e sistemas do corpo humano. Causada por uma bactéria, a doença tem um curso progressivo e pode se manifestar em várias fases. Se não for tratada adequadamente, pode levar a complicações graves e até mesmo à morte. A boa notícia é que a sífilis tem cura e pode ser prevenida.

O que é

A sífilis é uma doença infecciosa sistêmica causada pela bactéria Treponema pallidum. Ela é transmitida principalmente por contato sexual desprotegido, mas também pode ser passada de mãe para filho durante a gestação, caracterizando a sífilis congênita. A doença apresenta um ciclo evolutivo dividido em estágios clínicos distintos, sendo eles:

• Sífilis primária: caracterizada pelo aparecimento do cancro duro;
• Sífilis secundária: marcada por sintomas cutâneos e disseminação da bactéria pelo corpo;
• Sífilis latente: período assintomático em que a infecção pode permanecer por anos;
• Sífilis terciária: fase mais grave, podendo afetar o coração, cérebro e outros órgãos vitais.

Agente

A bactéria responsável pela sífilis é o Treponema pallidum, um espiroqueta de alta capacidade invasiva e grande afinidade pelos tecidos humanos. Esse microrganismo pode se multiplicar rapidamente no organismo e, se não for eliminado pelo tratamento adequado, pode causar danos progressivos ao longo dos anos.

O Treponema pallidum é extremamente sensível ao ambiente externo, sendo incapaz de sobreviver por longos períodos fora do corpo humano. Por isso, a transmissão ocorre quase exclusivamente pelo contato direto com uma pessoa infectada.

Sintomas

Os sintomas da sífilis variam conforme o estágio da doença:

Sífilis Primária

• Surgimento do cancro duro, uma úlcera indolor de bordas bem definidas;
• Aumento dos linfonodos próximos ao local da lesão;
• O cancro desaparece espontaneamente em 3 a 6 semanas, mesmo sem tratamento.

Sífilis Secundária

• Manchas avermelhadas na pele, especialmente nas palmas das mãos e plantas dos pés;
• Febre, fadiga e mal-estar;
• Dores musculares e linfonodos aumentados;
• Queda de cabelo em áreas específicas;
• Lesões mucosas na boca e genitais.

Sífilis Latente

• Ausência de sintomas clínicos;
• A infecção persiste no organismo, podendo ser detectada por exames laboratoriais.

Sífilis Terciária

• Lesões em órgãos vitais, como coração e sistema nervoso central;
• Demência, paralisia e dificuldades motoras;
• Problemas cardiovasculares graves;
• Formação de gomas sifilíticas, lesões granulomatosas que podem comprometer a função de tecidos e órgãos.

Tratamentos

O tratamento da sífilis é feito com antibióticos, sendo a penicilina benzatina o medicamento de escolha. As doses e o tempo de tratamento variam conforme o estágio da doença:

• Sífilis primária e secundária: dose única de 2,4 milhões de unidades de penicilina benzatina;
• Sífilis latente recente (menos de 1 ano de infecção): mesma dose única de 2,4 milhões de unidades;
• Sífilis latente tardia e terciária: 2,4 milhões de unidades de penicilina benzatina, aplicadas uma vez por semana durante três semanas.

Para pacientes alérgicos à penicilina, alternativas como a doxiciclina e a azitromicina podem ser utilizadas sob supervisão médica.

Após o tratamento, exames laboratoriais devem ser realizados periodicamente para monitorar a resposta ao antibiótico e garantir a erradicação da infecção.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir a sífilis é adotando hábitos sexuais seguros e realizando exames periódicos. Algumas medidas preventivas incluem:

• Uso de preservativos em todas as relações sexuais;
• Testes regulares para ISTs, especialmente para pessoas sexualmente ativas;
• Evitar múltiplos parceiros sexuais sem proteção adequada;
• Acompanhamento pré-natal para gestantes, a fim de evitar a sífilis congênita;
• Educação sexual e conscientização sobre ISTs.

A vacinação contra o HPV e outras ISTs não protege contra a sífilis, tornando essencial o uso de preservativos e o diagnóstico precoce.

Complicações e Consequências

Quando não tratada a tempo, a sífilis pode causar complicações severas e irreversíveis. Entre os problemas mais comuns estão:

• Sífilis neurológica: pode levar a problemas de memória, dificuldade de coordenação e até paralisia;
• Complicações cardiovasculares: aneurismas e insuficiência cardíaca;
• Cegueira e surdez: em estágios avançados da doença;
• Sífilis congênita: recém-nascidos podem apresentar malformações, retardo no desenvolvimento e até óbito.

O diagnóstico precoce e o tratamento correto são fundamentais para evitar essas complicações.

Transmissão

A transmissão da sífilis ocorre principalmente por contato direto com as lesões da doença, sendo as principais formas:

• Relações sexuais desprotegidas (vaginal, anal e oral);
• Transmissão vertical (da mãe para o bebê durante a gestação ou parto);
• Transfusões de sangue contaminado (atualmente muito raras devido aos controles rigorosos).

A sífilis não se transmite pelo compartilhamento de objetos pessoais, beijos, abraços ou contato casual.

Período de Incubação

O período de incubação da sífilis varia entre 10 a 90 dias, com uma média de 21 dias. Esse é o tempo necessário para que a bactéria se multiplique e cause a lesão primária (cancro duro). Durante essa fase, a pessoa pode não apresentar sintomas visíveis, mas já pode transmitir a infecção.

Diagnóstico

O diagnóstico da sífilis é feito por meio de exames laboratoriais, que incluem:

• Testes não treponêmicos (VDRL e RPR): detectam anticorpos produzidos em resposta à infecção;
• Testes treponêmicos (FTA-ABS, TPHA): confirmam a presença do Treponema pallidum;
• Microscopia de campo escuro: permite a visualização direta da bactéria nas lesões primárias;
• PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): método moderno e altamente preciso para identificação do DNA bacteriano.

A realização de exames periódicos é essencial para um diagnóstico precoce e tratamento imediato.

A sífilis, apesar de ser uma doença tratável e evitável, continua sendo um problema de saúde pública. A informação e a prevenção são as melhores formas de combater essa infecção. Buscar assistência médica ao primeiro sinal de sintomas e realizar exames regulares são atitudes fundamentais para proteger a própria saúde e evitar a transmissão para outras pessoas.